2010年南非世界杯，是葡萄牙队在新世纪里颇为特殊的一届大赛。球队带着2006年德国世界杯四强、2004年欧洲杯亚军的底子出征，主教练是曾辅佐过弗格森的卡洛斯·奎罗斯，队长则是正值当打之年的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。外界期待这支球队能走得更远，但最终的结果喜忧参半。
小组赛：三场不败，进攻火力集中爆发
葡萄牙被分在G组，同组对手是巴西、科特迪瓦和朝鲜。首战面对德罗巴领衔的科特迪瓦，双方在伊丽莎白港互交白卷，0比0的比分让葡萄牙的出线形势一度显得微妙。第二场对阵朝鲜，成了整届赛事最酣畅的一战：梅雷莱斯、西芒、阿尔梅达、蒂亚戈（两球）、列德松和C罗先后破门，葡萄牙以7比0大胜，几乎提前锁定晋级名额。
小组末轮对阵巴西，两支已经手握出线主动权的球队踢得相对谨慎，最终0比0收场。葡萄牙以1胜2平、进7球失0球的成绩排名小组第二，与巴西携手出线。三场小组赛零失球，门将爱德华多和后防线的稳定发挥，是那支葡萄牙最可靠的底牌。
十六强：遇上巅峰西班牙，一球饮恨
淘汰赛首轮，葡萄牙就撞上了当时如日中天的西班牙。那是刚刚拿下2008年欧洲杯、并最终捧起2010年世界杯的球队，传控体系正处在最成熟的阶段。比赛在开普敦进行，葡萄牙全场被压制，控球权大多掌握在对手脚下，防线承受了持续的压力。
第63分钟，比利亚抓住机会打入全场唯一进球，葡萄牙0比1落后。此后奎罗斯接连换人，试图加强进攻，但球队始终没能创造出真正有威胁的扳平机会。终场哨响，葡萄牙止步十六强，整届赛事只丢一球，却也正是这一球决定了他们的命运。
阵容与球星：C罗的沉默与中场的亮点
从人员配置看，这支葡萄牙并不缺少名气。后防线上有里卡多·卡瓦略、布鲁诺·阿尔维斯和佩佩，边路有能攻善守的科恩特朗；中场由蒂亚戈、梅雷莱斯、佩德罗·门德斯和德科轮换；锋线上除了C罗，还有列德松、西芒、乌戈·阿尔梅达等人。纳尼因伤缺席，也在一定程度上削弱了边路的冲击力。
最受关注的无疑是C罗。作为队长和球队头号球星，他整届赛事只在对朝鲜的比赛中打进一球，淘汰赛面对西班牙时也未能改变局面。这一度让他承受了不少批评。相对来说，蒂亚戈在中场的后插上和梅雷莱斯的跑动成为进攻端的重要补充，而门将爱德华多的多次扑救，则让葡萄牙的防线看起来比实际更从容。
如今回看这届赛事，10世界杯葡萄牙留给人的印象是矛盾的：防守组织严密，小组赛曾打出7比0的华丽比分，却在真正硬碰硬的淘汰赛里缺少破局手段。它既是黄金一代向新老交替过渡的一站，也提醒人们，世界杯的舞台上，稳固的防守若没有足够的进攻支撑，往往只能把遗憾推迟到下一场。
